Laver les pieds de l’université

« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point j’étais nerveux ! En faisant les cent pas dans la salle, je me disais : « Aïe ! Oh non, oh non ! » Mais j’étais aussi en train de prier. Et avec l’aide du Saint-Esprit, j’ai pu parler calmement. »

Des explications exigées

Wirlley, étudiant à l’Université de Trás-os-Montes et Alto Douro (UTAD) au Portugal, se rappelle bien combien son cœur battait. Il avait été convoqué devant des hauts responsables de son université, dont le recteur (l’équivalent du président d’université dans d’autres pays).

Il n’avait rien fait de mal. Bien au contraire : avec son GBU local à Vila Real (le mouvement national de l’IFES au Portugal), il avait réuni des centaines de signatures pour une pétition. Ils réclamaient la réactivation d’un arrêt de bus désaffecté du campus – et ils ont réussi.

Maintenant, l’administration voulait en savoir plus sur le GBU.

Le désir de servir

Wirlley était un habitué de son GBU et participait aux études bibliques toutes les semaines, à l’évangélisation créative sur le campus et aux repas réguliers du groupe à la cantine. Quand il est devenu le responsable du groupe lors de sa dernière année, il avait à cœur de servir :

« Je priais depuis le début de l’année universitaire (mi-septembre) pour avoir l’occasion de servir l’université et d’aider à faire connaître le GBU. »

Environ un mois plus tard, le GBU discutait de « l’arrêt de bus ». Les membres avaient constaté combien la décision de supprimer cet arrêt de l’itinéraire du bus, prise il y a plusieurs années, était encore largement déplorée, même par les professeurs.

Leurs discussions ont révélé à quel point le problème était grave, surtout par temps de pluie une fois la nuit tombée. Ne pouvant utiliser cet arrêt de bus couvert, les étudiants devaient gravir une colline mal éclairée, traverser une aire de stationnement et marcher jusqu’à l’arrêt de bus le plus proche (non couvert).

Appelé à laver les pieds

« Nous avons réalisé que la réactivation de l’arrêt de bus servirait les étudiants de manière pratique – ou, autrement dit, “laverait les pieds de l’université” », explique Wirlley.

Avec l’aide du directeur du cours de Wirlley, le GBU Vila Real a organisé une pétition que leurs pairs pouvaient signer. Ils se sont entretenus avec des représentants d’autres secteurs universitaires et avec l’Association universitaire afin d’obtenir un large soutien. Fin novembre, après seulement un mois, ils avaient récolté près de 1 700 signatures.

Début avril, c’est finalement arrivé : l’arrêt de bus a été rétabli.

Nous avons réalisé que la réactivation de l’arrêt de bus servirait les étudiants de manière pratique – ou, autrement dit, “laverait les pieds de l’université”.

Cependant, « laver les pieds » avait « fait des vagues ». Quelques semaines plus tard, Wirlley a été invité à expliquer l’initiative à ces hauts responsables de l’université, le groupe responsable du maintien d’un campus « laïc ». Bien que le rectorat ait précisé que le GBU ne bénéficierait d’aucun traitement spécial, Wirlley a appris que le GBU pourrait volontiers utiliser les espaces du campus pour des événements d’intérêt général pour les étudiants.

La prière de début d’année de Wirlley avait été exaucée au-delà de ses attentes. Il conclut : « Nous avons juste besoin d’être présents – dans le contexte universitaire – avec un cœur ouvert à ce que Christ veut faire en nous et à travers nous ! »

Prier

Prions pour le GBU Vila Real et les étudiants au Portugal :

Rendez grâce pour la façon dont ce simple acte de service a permis une connexion avec les étudiants, le personnel et l’administration de l’UTAD et a apporté une bénédiction à tout le campus. Priez que ces bonnes relations s’approfondissent.

Priez pour tous les GBU au Portugal qui cherchent à « laver les pieds » comme partie intégrante de leur témoignage : qu’ils discernent la direction de Christ, trouvent le courage de la suivre et aient un impact positif sur l’éthique « laïque » des campus.

Priez pour les GBU qui émergent pour la première fois sur de plus petits campus – pour une communion encourageante et un témoignage audacieux.

Apprenez-en plus sur Wirlley et son histoire en lisant cette interview des GBU Portugal.